Voor een overzicht van de stamboom van de Merovingen: klik hier

Theodebert wordt omstreeks 500 geboren als zoon van de Merovingische koning Theodorik en de Bourgondische prinses Suavegotha. Theodebert bouwt al snel naam op als veldheer. Omstreeks 516 slaagt hij erin om een Deense invasie af te slaan. Daarbij doodt hij de Deense koning Chochilaicus. In 531 vergezelt hij zijn vader bij diens verovering van Thüringen. Als Theodorik in 534 overlijdt, volgt Theodebert hem op als koning van Reims. Hij doet zijn reputatie als vechtersbaas al snel eer aan door Beieren te veroveren.

Theodebert maakt ook handig gebruik van de oorlog tussen het Byzantijnse rijk en de Ostrogoten. In 538 steunt hij, met een Bourgonisch leger, de Goten bij het veroveren van Milaan. In 539 valt hij met een leger van 100.000 Franken Italië binnen en weet grote delen van de Alpen en het Italiaanse schiereiland te veroveren (onder meer Venetië, Ligurië en Genua). Veel van deze veroverde gebieden moest hij later, gedwongen door honger en ziekte, echter weer prijsgeven.

Aan de expansiedrang van Theodebert was daarmee nog geen einde gekomen. Naar het oosten rukt hij op tot het latere Brandenburg en overheerst de volken van de Baltische zee tot de Donau. Door munten te laten slaan met zijn beeltenis, bevestigt hij zijn onafhankelijkheid van Constantinopel. Hij schijnt zelfs een veldtocht richting het Byzantijnse rijk overwogen te hebben.

Theodebert overlijdt in 547 of 548 en wordt opgevolgd door zijn zoon Theodebald (Thibaud). Theodebert wordt wel beschouwd als de meest capabele en succesvolle Merovinger sinds Clovis. Volgens bisschop Gregory van Tours, die de geschiedenis van de Franken heeft beschreven, regeerde hij rechtvaardig, steunde hij de kerk en was hij goed voor de armen en onderdrukten.

Bronnen: